Slash'EMやNetHack brassなどをヴァリアントと称するのに対し、元となったもの自体(この場合はNetHackですな)をこう呼ぶことがある。

アイスクリームの「バニラ」味のように基本となっているものだから、というのが由来であるらしい。
Angbandにおいても各種ヴァリアントに対してこの呼び方が使われることが多い。